Definición de Bestiario: Origen y Función.

Definición. Un bestiario, también conocido como Bestiario vocabulum, es un compendio de bestias.

Origen. Se hicieron populares en la Edad Media (cerca del siglo XII), principalmente en Inglaterra y Francia, en forma de volúmenes ilustrados que describían no solo animales pero también plantas y rocas. Los bestiarios también incluían lecciones moralizantes con la idea de transmitir que el mundo entero había sido creado por Dios y que por tanto cada ser vivo tenía su función en él. El bestiario, por tanto, es también una referencia al lenguaje simbólico de los animales en la literatura y el arte cristianos de occidente.
El primer bestiario conocido era un antiguo volumen griego conocido como “Physiologus” que resumía sabiduría y conocimiento antiguos sobre animales en las obras de autores clásicos como la “Historia de los Animales” de Aristóteles.

Función. Las ilustraciones y las descripciones de los bestiarios servían como una herramienta educativa para los analfabetos .Los bestiarios conforme el paso del tiempo fueron cambiando su función, es decir, al principio como ya mencioné los bestiarios pretendían transmitir la idea que todo era creación de Dios y contenían descripciones de animales, plantas y hasta rocas. Con el paso del tiempo, los científicos, naturalistas y exploradores de la época usaron los bestiarios para expresar su conocimiento acerca de los animales, estos bestiarios les eran útiles a los sabios para obtener mayores conocimientos. Tiempo después autores como Julio Cortázar usaron estos libros para publicar críticas hacia la sociedad usando muchos elementos fantásticos, muchas personificaciones y, obviamente, usando animales pero estos no eran animales así literalmente, sino eran bestias; el bestiario de Cortázar literalmente, sino eran bestias; el bestiario de Cortázar si era un compendio de bestias imaginarias. Otra función de los bestiarios era dejar una lección moralizante al lector. La lección moralizante indirectamente reflejaba temas como la creación, religión, entre otras cosas. En el caso de los bestiarios mitológicos, los científicos tomaban nota de sus descubrimientos conformando una obra, mitad prohibida y mitad venerada, que solo era consultada por los sabios que intentaban descubrir los nuevos monstruos que aún habitaban el mundo.

Fuentes. http://es.wikipedia.org/wiki/Bestiario y Diccionario de la Real Academia Española (rae.es).